Pięć zmarnowanych setboli Igi Świątek. Walka trwała dalej. Polka w ćwierćfinale.

Tylko 15 dni trwała przerwa Igi Świątek po przegranym spotkaniu z Amandą Anisimovą w US Open, jej najkrótsza po amerykańskich zmaganiach od 2020 roku. Polka przeniosła się do Azji, tu spędzi najbliższy miesiąc, a na pierwszy ogień poszedł turniej WTA 500 w Seulu. Polka zaczęła go dobrze, już jest w ćwierćfinale rywalizacji. Po raz szósty w karierze ograła bowiem rumuńską tenisistkę Soranę Cirsteę, tym razem 6:3, 6:2.

Wycofanie się Aryny Sabalenki z rywalizacji w WTA 1000 w Pekinie sprawiło, że przed Igą Świątek pojawiła się szansa zmniejszenia straty do Białorusinki w WTA Race do niespełna 600 punktów. A to klasyfikacja oddająca sytuację tylko w tym roku.

Wydawało się, że triumf liderki w US Open już praktycznie zapewnia jej miano najlepszej zawodniczki roku po raz drugi z rzędu, a tu przed Polką pojawiła się szansa odrobienia 3/4 z tych wszystkich strat. Warunki są dwa: najpierw cztery zwycięstwa i tytuł w Seulu, później sześć zwycięstw i tytuł w Pekinie.

W tenisie powrót na kortach po jakiejś przerwie często bywa niewiadomą, Magda Linette mówiła nawet, że “trzeba wtedy odrdzewieć”. I ten pierwszy mecz bywa niewiadomą. Może i dotyczy to praktycznie wszystkich zawodniczek w tourze, ale Iga Świątek jest tu wyjątkiem. Nawet gdy wracała rok temu w Rijadzie po ponad dwóch miesiącach przerwy, to i tak zdołała ograć Barborę Krejcikovą. Mimo że też musiała szukać dyspozycji.

Tyle że Polka nie przegrała pierwszego meczu w turnieju mistrzowskim od ponad czterech lat – to absolutny rekord w tourze. I świadczy właśnie o tej umiejętności adaptacji Polki do nowych warunków.

WTA Seul. Iga Świątek kontra Sorana Cirstea. Stawką ćwierćfinał turnieju w Korei Południowej

Polka z Rumunką grały dotąd pięć razy, wszystkie te spotkania wygrała Iga. Cirstea triumfowała tylko w pierwszym secie ich inauguracyjnego starcia, ponad 3,5 roku temu w Melbourne, kolejnych 10 partii pewnie wygrywała już Polka. Jakiekolwiek inne rozstrzygnięcie niż 2:0 dla Polki byłoby tu zaskoczeniem.

Rumunka miała już w Seulu przetarcie, w środę bez najmniejszych problemów pokonała Anastazją Zacharową, Iga dopiero zaczynała zmagania. Nie było tego nie po niej widać, już pierwszy gem w tym spotkaniu był koncertem.

Cirstea wygrała losowanie, wybrała serwis, zagrała świetną pierwszą akcję, a później dominowała już Iga. Polka nie próbowała kończyć akcji jednym strzałem, cierpliwie rozrzucała 35-latkę z Târgoviște po bokach. Aż w końcu przyspieszała i kończyła.

A nawet jak Idze przytrafiały się słabsze początki gemów, to w większości przypadków szybko i tak wychodziła na swoje. Przełamała rywalkę raz, za chwilę drugi raz, odskoczyła na 3:0. A Cirstea miała już dwa wykorzystane challenge – nieskutecznie prosiła o sprawdzenie śladów piłki.