Iga Świątek nie wiedziała, co się stało. Teraz o rewanżu mówi cały świat.

Kibice tylko przecierali oczy ze zdumienia, widząc to, co działo się w ostatnim oficjalnym meczu Igi Świątek z Jeleną Rybakiną. Po świetnym pierwszym secie Polka nagle zupełnie nie była w stanie zagrozić Kazaszce, która ograła ją potem bardzo wysoko, 6:1, 6:0. Teraz dojdzie do rewanżu, na który czeka nie tylko cała Polska. Stawka ćwierćfinału Australian Open jest ogromna, a jeśli Świątek zwycięży, nagroda nadejdzie natychmiast.

Tylko w poprzednim sezonie mecze Igi Świątek z Jeleną Rybakiną były prawdziwą sagą, a głośno było o nich na całym świecie. Kazaszka od dawna uchodzi za jedną z najgroźniejszych rywalek dla Polki; potrafiła ogrywać ją także wtedy, gdy to Świątek była niekwestionowaną liderką rankingu WTA. Ale to właśnie ich boje z sezonu 2025 niosły za sobą największy ciężar gatunkowy.

Dla polskich kibiców i dla samej Polki najgorszym momentem wspomnianej sagi było starcie z WTA Finals. Wówczas Iga Świątek prowadziła 6:3 po świetnej grze, by potem nagle zanotować niewytłumaczalny spadek formy. Można było zakładać, że Rybakina nie podda się łatwo, ale wynik 1:6, 0:6 był istnym szokiem, czymś niewytłumaczalnym także dla samej Świątek, która po meczu wydawała się zupełnie zaskoczona tym, co się właśnie wydarzyło.

Musiałabym obejrzeć ten mecz, żeby zobaczyć, co się wydarzyło — mówiła wtedy zbita z tropu tenisistka w rozmowie z Canal+.

Tamto spotkanie, choć doskonale zapamiętane przez kibiców, w istocie było przykrym podsumowaniem sezonu, w którym Świątek… zupełnie zdominowała Rybakinę, a przecież w przeszłości nie było mowy o tak jednostronnych wynikach ich meczów. W listopadzie Kazaszka pokonała Polkę, a potem została mistrzynią WTA Finals. Ale wcześniej nie była w stanie pokonać Świątek od stycznia.

Ten wynik przysłonił cały sezon. A Iga Świątek zdominowała Jelenę Rybakinę
Panie zagrały ze sobą w styczniu 2025 r. United Cup, gdzie Świątek wygrała w dwóch setach. Tak samo było miesiąc później w Dausze. Niesamowity przebieg miał ich mecz w czwartej rundzie Rolanda Garrosa, gdzie wiceliderka rankingu przegrywała po pierwszym secie 1:6, a potem na korcie doszło do małego cudu.

Wim Fissette podpowiadał wówczas Świątek, by ustawiała się nieco dalej przy returnie agresywnego serwisu Rybakiny. Ta porada okazała się absolutnie kluczowa. Kolejne dwie partie padły łupem Polki, dzięki czemu hit na kortach w Paryżu zakończył się jej sukcesem. Nie inaczej było w półfinale rozgrywanego w sierpniu turnieju WTA rangi 1000 w Cincinnati.

Wtedy sześciokrotna mistrzyni wielkoszlemowa od ponad roku nie cieszyła się ze zwycięstwa w rywalizacji rangi WTA, a stawką był awans do finału. I właśnie wtedy, w starciu z jedną z najbardziej “niewygodnych” rywalek, Świątek spisała się wprost kapitalnie, ogrywając Rybakinę 7:5, 6:3, wracając z trudnej sytuacji w pierwszym secie.

Tak wyglądał mecz Igi Świątek z Jeleną Rybakiną w Cincinnati:

Porażka w ostatnim oficjalnym meczu z Rybakiną ustaliła bilans ich bezpośrednich spotkań na 6:5 na korzyść Polki. Ostatni sezon zauważalnie poprawił te liczby, bo tenisistka urodzona w Rosji potrafiła wyeliminować naszą reprezentantkę w meczach o najwyższą stawkę: w Australian Open i w Indian Wells w 2023 r. czy w Stuttgarcie w 2024 r. W końcu jednak Świątek poprawiła niekorzystny bilans.

Do niego nie wlicza się spotkanie, do jakiego doszło 26 grudnia, a zatem nieco ponad miesiąc temu. W turnieju towarzyskim w Chinach Świątek serwowała kapitalnie w warunkach halowych na twardej nawierzchni i ograła Rybakinę 6:3, 6:3. To ostatnie starcie obu zawodniczek, które podkreśla, że wiceliderkę rankingu stać na świetną grę przeciwko jednej z czołowych rywalek.

Oto dwa klucze do sukcesu Igi Świątek. Musi bardzo uważać
Do tego kluczem będą jednak dwa aspekty, oba dotyczące pierwszych uderzeń każdej wymiany. To serwis jest istotnym elementem sukcesów mistrzyni ubiegłorocznych WTA Finals. Ale Świątek pokazywała, że potrafi znaleźć na niego odpowiedź. Warto pamiętać o sytuacji z Paryża, gdy dobre ustawienie na returnie pozwoliło na odwrócenie niekorzystnego rezultatu. Poskromienie serwisu Rybakiny to pierwszy klucz do sukcesu.

Odwracając sytuację, równie wielkie znaczenie będzie miał serwis samej Świątek. Wprowadzanie piłki do gry może być tym, co zrobi różnicę w starciach z rywalkami z czołówki. A przecież nie sposób nie zauważyć, że najłatwiejsze mecze Australian Open to już historia, teraz zaczyna się zupełnie nowa historia, w której druga rakieta świata musi mierzyć się już wyłącznie z najlepszymi na świecie.

A stawka będzie gigantyczna. Jeśli chodzi o punkty do rankingu WTA, ewentualna wygrana nad Rybakiną da Świątek wyjście “na zero” w porównaniu do stanu sprzed roku. Ale to nie to ma największe znaczenie.

Triumf w meczu o stawkę z tak klasową rywalką byłby przede wszystkim ogromnym wsparciem morale w walce o pierwszy finał Australian Open w karierze Igi Świątek. W razie zwycięstwa nad Jeleną Rybakiną zarówno Amanda Anisimova, jak i Jessica Pegula nie mogłyby czuć się pewnie przed rywalizacją z rozpędzoną Polką. I możemy teraz tylko trzymać kciuki za to, by dokładnie tak było.