Nokaut w meczu ze Świątek, trzy dni później znowu cios. Koniec marzeń o tytule.

Iga Świątek podczas tegorocznego United Cup przegrała z Coco Gauff i Belindą Bencic, ale w Sydney odnotowała też kilka zwycięstw. Zdeklasowała m.in. Mayę Joint w ćwierćfinałowej potyczce z Australijczykami – jej rywalka po tym meczu nie miała wiele czasu na rozmyślanie wyciąganie wniosków, już trzy dni później rozpoczęła zmagania w deblu w Adelajdzie. Tam musiała przyjąć kolejny bolesny cios i szybko zweryfikować swoje marzenia o dobrym wyniku.

Iga Świątek początkowo w tegorocznym United Cup radziła sobie kapitalnie, w meczach fazy grupowej najpierw pokonała Niemkę Evę Lys, później Holenderkę Suzan Lamens. Nie zawiodła także w ćwierćfinałowej potyczce z Australijczykami, rozbiła 6:1, 6:1 Mayę Joint, ogrywając przedstawicielkę gospodarzy w zaledwie 57 minut. Później już tak kolorowo nie było, porażki naszej gwiazdy z Coco Gauff i Belindą Bencic mogą niepokoić fanów wiceliderki rankingu WTA.

Powody do niepokoju ma też wspomniana Joint. Australijka pierwszy mecz w United Cup rozegrała w starciu z Czechami, wówczas ugrała tylko zaledwie pięć gemów w spotkaniu z Barborą Krejcikovą (4:6, 1:6). Po raz drugi i ostatni zaprezentowała się przed publicznością w ćwierćfinale, a lanie od Świątek z pewnością zapamięta na długo. Nie miała jednak zbyt wiele czasu na wyciąganie wniosków z tej dotkliwej porażki, bo już trzy dni później przystąpiła do turnieju w Adelajdzie.

Turniej WTA w Adelajdzie. Maya Joint zaliczyła bolesny początek
Niespełna 20-letnia tenisistka we wtorek zmierzy się z Sofią Kenin w pierwszej rundzie singlowego turnieju WTA 500, dzień wcześniej zameldowała się na korcie, by powalczyć w deblu. Razem ze swoją rodaczką Kimberly Birrell przystąpiła do rozgrywek dzięki dzikiej karcie, rywalkami Australijek były Czeszka Katerina Siniakova i Chinka Shuai Zhang. Ten duet, rozstawiony z “2”, był faworytem starcia.

Joint i Birrell po raz ostatni grały ze sobą podczas ubiegłorocznego Wimbledonu, dotarły wówczas do trzeciej rundy. Teraz miały duży apetyt na to, by przed własną publicznością osiągnąć dobry wynik w Adelajdzie. Fatalnie, bo od straty podania, rozpoczęły jednak bój z chińsko-czeskim duetem. Później wprawdzie same przełamały rywalki i to dwukrotnie, ale same też zawodziły przy własnym serwisie. Końcówka należała już do rozstawionej pary, która w dziesiątym gemie gładko przypieczętowała zwycięstwo w secie (6:4).

W drugą partię lepiej weszły Australijki, prowadziły już 2:0. Nie tylko Zhang i Siniakova miały jednak problem z utrzymaniem podania, kibice śledzący drugą odsłonę meczu byli świadkami aż pięciu przełamań. Blisko szóstego było przy stanie 5:4 dla rozstawionego duetu, który serwował po zwycięstwo w meczu. Joint i Birrell nie zdołały jednak wykorzystać żadnego z trzech break pointów, ich przeciwniczki wygrały 6:4, cały mecz 2:0 (6:4, 6:4) i zameldowały się w ćwierćfinale. W tym sprawdzą formę Timei Babos i Leylah Fernandez.

Joint pozostaje więc walka w singlu – przed rokiem zaliczyła bardzo udany początek roku, bo wprawdzie w Brisbane odpadła w drugiej rundzie, ale już w mniej prestiżowym turnieju w Hobart (WTA 250) dotarła do półfinału. Później ze świetnej strony pokazywała się jeszcze w imprezach organizowanych w Meksyku, wygrała też turnieje WTA 250 w Rabacie oraz Eastbourne. O utalentowanej nastolatce szybko stało się głośno, a najbliższe tygodnie pokażą, czy jest w stanie utrzymać poziom, który prezentowała już w poprzednim sezonie.