Jako juniorka Madison Brengle dwukrotnie grała o wielkoszlemowe tytuły: w Melbourne z Anastazją Pawluczenkową, w Londynie z Urszulą Radwańską. Jej rywalki wciąż zawodowo grają w tenisa, Amerykanka właśnie po raz kolejny wznowiła karierę. Po trzecim wyleczeniu raka skóry. 35-latka się nie poddaje, w poniedziałek wieczorem polskiego czasu zagrała pierwszy mecz po 19 miesiącach, w turnieju ITF W50 w Zephyrhills na Florydzie. Mało tego, w starciu z rozstawioną Anną Frey wszystkie serwisy wykonała… od dołu. A efekt? Zaskakujący.
Nazwisko Madison Brengle powinno być tenisowym kibicom znane – 10 lat temu Amerykanka miesiącami zajmowała miejsce w TOP 50 rankingu WTA (najwyższe: 35), potrafiła ogrywać czołowe zawodniczki świata. Ma na koncie cztery triumfy z rywalkami z najlepszej dziesiątki, na początku 2017 roku ograła ówczesną wiceliderkę rankingu Serenę Williams. No i często mierzyła siły w starciach z Polkami, zaczynając już od czasów juniorskich. W sumie to nic dziwnego, np. z Urszulą Radwańską są rówieśniczkami.
Z młodszą z sióstr przegrała w finale juniorskiego Wimbledonu w 2007 roku, w zawodowych zmaganiach miały bilans 1:1. Z Agnieszką stoczyła tylko jeden bój, przegrany w Miami, ograła a to Magdę Linette i Magdalenę Fręch, a w 2018 roku, w półfinale turnieju ITF w Charleston, robiła młodziutką Igę Świątek. Kolejne dwie potyczki okazały się dla niej bolesnymi przeżyciami: na początku 2021 roku w Adelajdzie Iga wygrała jeszcze po walce (6:3, 6:4), ale rok później w Miami rozbiła Brengle 6:0, 6:3.Bolesnych doznań dostarczało jednak tenisistce z Dover w stanie Delaware jej własne ciało.
Nowotwór po raz pierwszy, drugi i trzeci. “Jestem jak ser szwajcarski” – komentowała Madison BrengleTuż przed US Open w 2014 roku zauważyła, że dziwna plama na jej nodze się powiększyła – umówiła wizytę u dermatologa, kilka tygodni później, w trakcie turnieju w Quebecu, dostała telefon z diagnozą: biopsja wykazała nowotwór skóry. Przeszła operację, plamę przy kolanie usunięto, ale przy okazji wykryto narośl w szczęce – tu choroba była jeszcze niegroźna.
W połowie grudnia dostała zgodę na wyjazd do Australii, wróciła do gry. W Brisbane zagrała pięć spotkań, w Hobart osiem, bo w obu turniejach musiała przejść trzystopniowe eliminacje. I na Tasmanii dotarła do swojego jedynego finału WTA, przegrała go z Heather Watson. A później doszła do czwartej rundy Australian Open, tam zatrzymała ją młoda wtedy Madison Keys. Musiała bardzo uważać na australijskie słońce.
Wykąpałam się w kremie z filtrem przeciwsłonecznym, zanim wyszłam na kort w ostatniej rundzie~ Madison BrengleI dodała: – Jestem tak blada, że świecę nawet w ciemności”.Choroba dała znać o sobie w 2020 roku, a później – na początku 2024. Wtedy napisała, że “jest serem szwajcarskim”, ale przekaz był pozytywny.
Rok temu, w kwietniu, przeszła kolejną operację, ale wydawało się, że na kort już nie wróci. Ostatnie mecze rozegrała jesienią 2023 roku, w US Open, San Diego i turnieju ITF w Berkeley.
Madison Brengle wróciła po ponad półtorarocznej przerwie. Wszystkie serwisy od dołu i… zwycięstwoW sporcie nie ma jednak rzeczy niemożliwych, w poniedziałek późnym wieczorem polskiego czasu znów pojawiła się na korcie. W turnieju ITF W50 w Zephyrhills na Florydzie, tam musiała zaczynać od kwalifikacji. Wylosowała 17-letnią Annę Frey, rozstawioną z dziewiątką, notowaną w dziewiątej setce WTA. Miała jeden trudny moment, ale nastąpił on przy stanie 6:2, 5:0, gdy Frey wygrała trzy kolejne gemy.
Spotkanie to było absolutnie niezwykłe także z innego powodu – Brengle wszystkie serwisy wykonywała… od dołu. Zwykle w tenisie takie zagranie jest traktowane jako lekceważenie przeciwnika, choć bywa zaskakujące. Tak Sara Errani zaskoczyła Igę Świątek przy piłce meczowej w półfinale BJK Cup w Maladze kilka miesięcy temu, tak niedawno Marta Kostiuk “oszukała” Annę Blinkową, co zostało wybrane najlepszym zagraniem miesiąca.