Ex, droghe e clostebol: la “vendetta personale” di Nick Kyrgios contro Jannik Sinner dopo il fallimento dei test antidoping e la battuta sul “secondo servizio” dopo che il numero 1 al mondo ha iniziato a frequentare la sua ex Anna Kalinskaya
Ciò che dice molto su Nick Kyrgios è che, per quanto riguarda i secondi servizi, la star australiana del tennis sarà probabilmente ricordata non per l’ace da 143 mph che ha inflitto a Rafael Nadal a Wimbledon nel 2019, ma per un commento fatto sui social durante lo US Open dello scorso anno.
Sotto una foto che lo mostrava insieme alla sua ex fidanzata Anna Kalinskaya, una muscovita di 26 anni, classificata al 18° posto nel mondo, Kyrgios scrisse: “Secondo servizio.”
Poiché Kalinskaya, all’epoca, era in una relazione con Jannik Sinner, e Kyrgios aveva più volte preso di mira il giocatore italiano dopo che era emerso che Sinner aveva fallito due test antidoping la scorsa primavera, il commento è stato ampiamente interpretato come una frecciata volgare alla coppia.
Sebbene Kyrgios abbia rifiutato di elaborare ulteriormente, negando che il commento fosse offensivo, il 29enne è stato decisamente più esplicito riguardo ai suoi sentimenti nei confronti di Sinner, che affronterà un’udienza alla Corte di Arbitrato per lo Sport ad aprile, dove la World Anti-Doping Agency cercherà di farlo bandire dal tennis per un massimo di due anni.
Da quando, nell’agosto scorso, è emerso che Sinner aveva evitato una squalifica dopo che nel suo corpo erano stati trovati tracce del steroide anabolizzante clostebol cinque mesi prima, Kyrgios ha lanciato ripetuti attacchi contro l’italiano numero 1 al mondo.
Inizialmente aveva definito “ridicola” la decisione di non squalificarlo, insistendo che sarebbe dovuto essere “via per due anni”, e successivamente aveva descritto la gestione del caso di Sinner, e la rivelazione che anche Iga Swiatek, numero 2 al mondo, aveva fallito un test dopo aver assunto un farmaco contaminato, come “orribile” e “disgustosa per il nostro sport”.
Nel frattempo, Sinner, un personaggio più riservato e sobrio, ha in gran parte evitato di rispondere, rifiutandosi di reagire alle provocazioni di Kyrgios, tanto meno di discutere della sua vita privata. Quando gli è stato chiesto come riuscisse a ignorare le critiche prima della sua campagna a Melbourne, ha evitato la domanda con la stessa agilità che porta in campo.
“Non penso che debba rispondere a questo, sinceramente”, ha detto Sinner. “Non ho fatto nulla di male. Ecco perché sono ancora qui. Ecco perché sto ancora giocando. Non voglio rispondere a ciò che Nick ha detto o a ciò che altri giocatori dicono.”
Molti troveranno difficilmente sopportabile il tentativo di Kyrgios di presentarsi come un crociato morale nella guerra contro le droghe. Nel febbraio 2023, ha ammesso di aver aggredito la sua ex fidanzata Chiara Passari, evitando una condanna penale solo dopo che un magistrato di Canberra ha giudicato le sue azioni come “un singolo atto di stupidità o frustrazione”. Durante una partita contro Stan Wawrinka a Montreal nel 2015, aveva rivelato pubblicamente che il suo connazionale Thanasi Kokkinakis aveva dormito con la fidanzata di Wawrinka.
Gli anni tra questi due incidenti sono stati segnati da un ampio catalogo di multe, controversie e reati, tra cui una squalifica a Roma nel 2019, quando lanciò una sedia in campo, e una serie di commenti pungenti su suoi contemporanei – tra cui Novak Djokovic, con cui ha poi instaurato una stretta amicizia, e Nadal.
Proprio questa settimana, Kyrgios è intervenuto nel dibattito dopo che il venezuelano Goncalo Oliveira è stato sospeso provvisoriamente per un test positivo alla metanfetamina. “Gli steroidi vanno bene, ma questa è selvaggia”, ha scritto su un post su Instagram.
In sintesi, non c’è nulla di nuovo in Kyrgios, il cui ranking è crollato a 1.093 a causa di una serie di infortuni negli ultimi due anni, facendo molto rumore.
Ma sebbene non si sia mai configurato come la coscienza morale dello sport, Kyrgios ha spesso espresso rimorso dopo aver lanciato dichiarazioni al vetriolo. I suoi sentimenti nei confronti di Sinner sembrano essere più radicati. La sua ultima provocazione senza scuse è arrivata lo scorso fine settimana, quando Sinner ha fatto il suo primo passo nel mondo di YouTube.
Un video di nove minuti mostrava scorci dietro le quinte degli ultimi sei giorni della trionfale campagna agli Australian Open dello scorso mese, tracciando il suo cammino verso il terzo titolo del Grande Slam attraverso una serie di sessioni di recupero e allenamento, un giro in golf cart e persino il momento in cui ha ritirato una replica a grandezza naturale della Norman Brookes Challenge Cup.
“La gente vede solo quello che facciamo in campo”, riflette Sinner verso la fine del filmato, “ma fuori dal campo è dove si costruisce davvero la tua vita per il futuro.”
In una tipica battuta tagliente, Kyrgios ha offerto una interpretazione fin troppo letterale di quel pensiero.
“Può darci un dietro le quinte di cosa è successo un anno fa?” ha scritto l’australiano su X. “Chiedendo per un amico.”
Non proprio al livello di un Jimmy Connors che attraversa la rete per confrontarsi con John McEnroe a Rosemont, Illinois, nel 1982, ma comunque una versione equivalente dell’era digitale, che naturalmente ha contribuito ad alimentare la curiosità su cosa si celi dietro la faida di Kyrgios con Sinner.
Il punto di partenza ovvio per qualsiasi considerazione di questo tema è l’abitudine del finalista di Wimbledon di insinuarsi in ogni problema riguardante il gioco, una tendenza che si è accentuata durante i due anni passati a lottare con infortuni al ginocchio, al piede e al polso.
L’inclinazione a attribuire l’attacco verbale di Kyrgios contro Sinner a una combinazione di naturale franchezza e frustrazione personale è tuttavia temperata dalla sua emersione in quel periodo come commentatore televisivo perspicace ed eloquente.
Così spesso ribelle e alienante con la racchetta in mano, Kyrgios è emerso, con consenso quasi universale, come una figura decisamente più intrattenente e simpatica quando ha preso il microfono. Perché, allora, rovinare quell’immagine con una disputa inutile e a senso unico?
È difficile evitare l’impressione che l’antipatia di Kyrgios nei confronti di Sinner, che è iniziata quando l’International Tennis Integrity Agency ha stabilito che l’italiano “non aveva colpa né negligenza” per l’assunzione di una sostanza proibita dopo un massaggio senza guanti dal suo fisioterapista, sia di natura più personale.
“Ridicolo – che fosse accidentale o pianificato”, ha scritto Kyrgios sui social dopo l’annuncio. “Fai il test due volte con una sostanza (steroide) vietata… dovresti essere fuori per due anni. La tua prestazione è stata migliorata. Crema per massaggi… Sì, bello.”
Interrogato sulle sue motivazioni prima del suo ritorno dopo una lunga assenza per infortuni a Brisbane lo scorso dicembre, Kyrgios ha accusato Sinner di mancare di rispetto per lo sport e ha offerto una valutazione tagliente di una dichiarazione proveniente dal suo team, secondo cui nel corpo del giocatore era stata rilevata “meno di un miliardesimo di grammo” di clostebol.
“Non avrei mai, nemmeno per tutta la vita, provato a doparmi in questo sport”, ha detto Kyrgios.
“Passando attraverso un infortunio come quello che ho avuto, ovviamente ci sono cose là fuori che potrebbero velocizzare la guarigione, aiutarmi a tornare al mio livello migliore, aiutare il mio recupero. Ci sono così tante cose là fuori che sono vietate nel nostro sport che avrei potuto usare per tornare più velocemente.”
Sottolineando che il suo connazionale Max Purcell era stato sospeso provvisoriamente dopo aver ammesso di aver violato le regole antidoping, Kyrgios ha anche accusato le autorità di doppi standard, suggerendo che stelle di alto profilo come Sinner e Swiatek fossero trattate più favorevolmente.
Una accusa che è stata ripetuta da giocatori di tutto lo sport, da ex numeri 1 come Djokovic e Simona Halep a Tara Moore, che ha visto il suo ranking crollare mentre serviva una sospensione di 19 mesi per un test fallito che successivamente si è rivelato causato da carne contaminata.
Eppure nessuno dei suddetti ha continuato a fissarsi su Sinner nello stesso modo di Kyrgios, e la sensazione persiste tra molti nello sport che l’apparente antipatia dell’australiano sia radicata nella relazione dell’italiano con Kalinskaya.
“Questa è solo una vendetta personale”, ha dichiarato l’analista di tennis americano Jon Wertheim il mese scorso nel podcast di Andy Roddick. “C’è una donna di mezzo, che è anche una giocatrice. Sinner è stato bullizzato senza sosta per mesi e mesi e non ha risposto.
“C’è molto dietro, ma non sembra avere nulla a che fare con preoccupazioni genuine riguardo al doping.